哈里莫斯比（吉恩哈克曼饰）是一位破旧的私家侦探，她受雇寻找一名 16 岁的女孩，她逃离了她母亲的豪宅，她的母亲曾是洛杉矶的一名小演员。厌倦的愤世嫉俗者越是试图深入这个看似简单的案件的表面，他就越难在围绕他的谎言和欺骗中找到自己的方向。在关键的新好莱坞电影邦妮和克莱德上映八年后，亚瑟·潘和吉恩·哈克曼重聚，合作拍摄了这部后来成为十年来最被低估的电影之一。就像《唐人街》中的波兰斯基或《漫长的再见》中的奥特曼，在他的修正主义黑色电影中，宾大也让 1940 年代的经典流派渗透到 1970 年代的复杂现实中。现代钱德勒式的主人公的痛苦和空虚感不仅来自于这个奇怪的、越来越复杂的案件的“公共”领域，也来自他的私生活（童年的创伤、破裂的婚姻）。正如莫斯比所说的一项体育赛事，“没有人会赢……一方只是输得比另一方慢。”