凯西（尼古拉斯·霍尔特 Nicholas Hoult 饰）是一个无所事事整日里游手好闲的小贼，因为在美国前科太多，罪行累累，而最终决定逃往德国。在那里，凯西成为了大毒枭格兰（本·金斯利 Ben Kingsley 饰）的手下。虽然对于一个正常人来说，为毒枭卖命并不算是一份健康的工作，但对于过惯了颠沛流离生活的凯西来说，他感到很满足。

有“地狱老爹”之称的黑道皇帝lee在即将被执行枪决的头一天，成功在狱中组织暴动，囚犯和狱警激烈交火之后，死伤遍地。Lee坐收渔翁之利，安然无恙逃出生天。就在lee脱逃的同一天，一名神秘的重伤男子被海水冲到了岸边。实习医生艾琳精心照顾了他两个月，他还是昏迷不醒。无聊的艾琳读小说《白鲸记》，突发奇想在这名男子的姓名栏上填上了“伊什梅尔”。伊什梅尔苏醒之后，忘记了自己的一切经历，和艾琳朝夕相处渐生情愫。伊什梅尔虽然忘记了一切，可他与lee之间却有着千丝万缕的利害关系。当Lee得知伊什梅尔还活着的消息时，马上派出了数路人马追杀伊什梅尔，残忍的屠杀了大量无辜之后绑架了艾琳。被逼到绝境的伊什梅尔只有赤膊上阵，绝地反击，一场你死我活的爆头大战火爆开打

电影讲述了武周年间，帝京长安接连发生了几起离奇死亡案件。因为死因不明，忠烈祠飞天壁画杀人的谣言愈演愈烈。百姓纷纷认为是天降不祥，人心惶惶。在地方屡破奇案的狄仁杰和神武军都尉谢瑶环奉命一起调查此案，最终不仅破除了谣言，抓住了真凶，还化解了一段二十余年的恩怨。